Nom de peuple à l'origine. A fait son apparition à l'époque carolingienne, francus < frank. Désigne un citoyen de l'Empire jouissant d'une liberté à cette époque.
Se remarque dans la Chanson de Roland où le terme désigne des chevaliers chrétiens ou des hommes libres (par rapport aux serfs.)
A eu une forme suffixée : frances et françois qui a fini par supplanter l'autre forme au 1er s.
A été utilisé comme adjectif :
- libre : franc-homme, jeune homme. Opposé à "chétif homme".
- noble (s'opposant alors à "vilain"). Le rôle d'un noble était de combattre, il y a donc un rapport avec le courage.
- brave, courageux : adj. prud'homme.
- généreux (au sens large)
- bonne éducation, de façon plus générale.
- loyal : opposé "félon" ou à "traître".
A partir de la fin du XVIème s., le mot prend son sens moderne, c'est-à-dire sincère, qui dit la vérité. Dans un certain contexte, franc peut être ce qui présente une qualité, un élement de pureté, cf. "Cabernet franc" --> un cabernet de bonne qualité !!!
Au XVème s., devant un nom :
1/ complet, entier, véritable (ex : franche canaille), libre (coudées libres).
2/ troupes franches (= qui n'appartiennent pas aux troupes régulières)
3/ "franc de..." : libéré de (ex : franc de port).
4/ Exempt de taxes (ex : "ville franche" = ville exempte de taxes)
Dérivés :
1/ Franchise, qui a un sens parallèle qui se spécialise en ancien français.
2/ Franchir, en a. fr. = affranchir. A partir du XVIème s., développement du sens moderne = se libérer d'un obstacle.
3/ Franchement : librement, sincèrement.
Note d'Isa : vous êtes invités à corriger les fautes et à donner vos compléments éventuels sur ce mot dans les commentaires de cet article, afin que la fiche s'enrichisse puisqu'elle n'est constituée quà partir de notes ! Merci d'avance pour votre participation !
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